UAE-Emirates não vence uma “grande” há dois anos. Apostará no tridente Almeida, Ayuso e Pogacar no Tour de 2024?
A Jumbo-Visma demonstrou na Vuelta que o êxito não chega apenas dando aos pedais. A gestão dos recursos humanos – sobretudo quando são muitos e bons – é tão essencial como o rendimento desportivo.
Na Vuelta transformaram um “problema” num êxito popular com a vitória de Sepp Kuss. A intervenção da direção desportiva após a “cimeira do Angliru” é a definição de uma gestão eficaz: Giro para Primoz Roglic, Tour para Jonas Vingegaard e Vuelta para Sepp Kuss; além de etapas para cada um. Todos (mais ou menos) contentes.
Na alta competição não há vitórias morais
A UAE-Emirates tem pela frente um ano decisivo em termos de projeto. Há dois anos que não ganha o Tour, mas também não conseguiu compensar no Giro ou na Vuelta.
João Almeida e Juan Ayuso subiram ao pódio, mas na alta competição não há vitórias morais. Quem investe exige retorno e nos Emirados Árabes Unidos retorno é igual a vitórias.
Fechar 2023 como a melhor equipa do ranking UCI (cenário ao alcance da UAE) tem mérito, mas não tapa a realidade de que a Jumbo-Visma foi superior nos momentos-chave da época.
Almeida e Ayuso eram jovens cujo potencial precisava ser confirmado. Entende-se terem montado a equipa em torno de Tadej Pogacar. Entretanto esse potencial foi confirmado. Chegou a hora de definir quem disputa a corrida A, B ou C e em que contexto, isto é, com um bloco mais ou menos vocacionado para a geral.
João Almeida vai fazer o Tour em 2024
Após quatro Giros e de dobrar com a Vuelta nas duas últimas épocas, João Almeida vai fazer o Tour em 2024. Nem questiono o desgaste físico – evidente já que fez sempre melhor no Giro do que na Vuelta – mas a saturação mental de ter sempre o mesmo calendário e a ambição de disputar o Tour dão lógica à mudança.
Aos 25 anos João Almeida é um caso raro: quase todos os voltista importantes desta geração já correram o Tour menos ele! Uma progressão paciente que contrasta com a adrenalina que gosta de sentir longe do ciclismo.
Antes de subir ao pódio no Giro entrevistamos João Almeida. Estava confiante, maduro e decidido. Tem um plano e é um líder experiente num contexto de máxima pressão.
“Não sou nenhum veterano, mas tenho bastante experiência e já fiz quatro [agora cinco] grandes Voltas. Todas correram bem à exceção do Covid. Sou um João Almeida com muito mais experiência, com as coisas muito mais planificadas, que sabe o que quer, que comunica o que quer, o que é necessário fazer. Aprendi com os erros e situações do passado. Também estou mais forte.
João Almeida
“O gregário da Jumbo ganhou a corrida”
Na UAE estão todos tapados por Pogacar. É a realidade de ter como colega um fenómeno. Só que Ayuso também quer ter voz – compreensível porque só um craque faz 4º na Vuelta após sete meses parado por lesão.
O valenciano disse ao portal Relevo que aspira a mais. “Tenho que falar com a equipa, mas em princípio sim que gostaria de estar lá [no Tour] no ano que vem”. Também descartou fazer duas “grandes” na mesma época por só ter 21 anos.
Sobre qual o papel no Tour, Ayuso demonstrou andar atento.
“Já vimos como correu ao [Adam] Yates, que supostamente foi como gregário, mas ganhou uma etapa, liderou e terminou no pódio em Paris. Realmente não teve que trabalhar para o Tadej, só com estar lá forçava o resto das equipas a fazerem coisas diferentes. Já vimos isso aqui na Vuelta, onde o gregário da Jumbo ganhou a corrida.”
Juan Ayuso
Ayuso coloca à UAE um (bom) desafio. Será a gestão dos egos e das ambições a ditar o sucesso da próxima campanha. A bola está do lado de Gianetti, Matxin… e Pogacar. Temos que aguardar para ver se irá ao Giro em 2024 – como há muito deseja – ou volta a privilegiar o Tour para tentar derrotar Vingegaard.
