João Almeida: doido por carros e fã de Miguel Oliveira

João Almeida: doido por carros e fã de Miguel Oliveira

Todos conhecem o ciclista, mas como é o rapaz? O TopCycling traça o perfil de João Almeida: fã de carros e de Miguel Oliveira.

Na última vez que conversei calmamente com o João Almeida trocamos algo mais do que impressões sobre estágios de altitude, corridas e objetivos. Quis abordar um lado mais pessoal, perceber como tem amadurecido um atleta que conheço desde o segundo de juniores.

Num artigo que fiz para o portal espanhol Ciclo 21 apresentei o “campeão luso do futuro” e como gosto de misturar conceitos equiparei-o a um vinho Grand Reserva de 1998. A melhor uva, da melhor colheita só precisava de tempo para amadurecer antes de ser servido.

O rapaz pacato e de discurso claro não mudou muito. Está mais confiante, como reconheceu quando falamos em abril. Também tem podido cumprir alguns sonhos; viajar pelo mundo e viver a paixão pelos automóveis. De tempos a tempos gosta de acelerar.

“O meu pai sempre gostou de carros e eu gosto muito de Fórmula 1, também vejo o Moto GP a torcer pelo Miguel Oliveira. Desde sempre que gosto de carros e quanto mais crescido mais gosto. Tenho bons caprichos motorizados, já fui a autódromos como Portimão, Abu Dhabi e no futuro vou visitar mais circuitos. Passo o dia como um miúdo numa loja de brinquedos.”

João Almeida ao TopCycling.

O resto do tempo é passado com a família e com a namorada. Como apanhei João Almeida em Serra Nevada falamos sobre tempos mortos e como os ocupa. Às vezes jogando computador, mas no último estágio optou por ler revistas e ouvir podcasts sobre… automóveis: “Sou fã de carros e gosto de saber informações específicas. Também gosto de ler sobre ciclismo e de estar informado sobre o mundo para saber o que se passa”.

“Vejo todas as corridas”

É curioso recordar que na nossa primeira conversa nem João Almeida sabia bem para onde iria evoluir em termos de carreira. Sabia ter “capacidade para subir, mas sei que tenho que trabalhar este ponto. Tento-me aplicar na subida porque o demais vem por acréscimo. Dizem que tenho um toque ganhador, mas o que gosto é do contrarrelógio porque sou eu e a bicicleta e normalmente ganha o mais forte”.

A segunda época de sub-23 foi de afirmação como voltista. Fez 2º no Baby Giro atrás de Alekandr Vlasov e na Volta a França do Futuro ganha por Tadej Pogacar acabou em 7º. No entanto, já em 2017 havia indícios do que viria a ser a Pantera das Caldas.

Pela Hagens Berman Axeon venceu a Liège sub-23 em 2018. Foi o ano da afirmação internacional.

O início em Itália foi difícil

Pela italiana Unieuro Trevigiani fez top 10 no contrarrelógio do Baby Giro (frente a Sivakov, Hindley, Powless, entre outros), ganhou etapas no Tour de Mersin (ao ex-Katusha Eduard Vorganov), na Terre di Toscana (ao campeão europeu à época Alexandr Riabushenko) e na Volta à Ucrânia (onde também ganhou a Juventude).

Acima de tudo João Almeida gosta de ciclismo, por isso aproveitou ao máximo a primeira experiência no estrangeiro. O início em Itália foi difícil, mas serviu como teste à resiliência de um adolescente que foi à luta quando podia ter atirado a toalha ao chão.

“Vejo todas as corridas e as que não passam na televisão vejo online. Também há dias em que até pode dar o Tour e eu faço coisas diferentes. Depende da altura da época, mas se estiver numa altura de descanso procuro atividades que me dão prazer como andar de kart, jet ski e tudo o que tenha motor para não me cansar muito.”

João Almeida ao TopCycling.

João Almeida conserva certa timidez, mas até nisso se nota o efeito de três anos e meio no WorldTour. É hoje um líder confiante, de discurso sólido e encontrou o equilíbrio entre a responsabilidade de liderar e o sonho de ser campeão de uma grande Volta.

Vai a materialização dos muitos anos de trabalho acontecer neste Giro de Itália? Falta pouco para descobrir. Para já a vitória épica no Monte Bondone já lá mora e se a maglia rosa foi parar a A dos Francos façam-me um favor: abram um Grand Reserva de 1998 e saboreiem o momento.

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