Será que à quinta João Almeida o Giro de Itália?

Após ter subido ao pódio há dois anos, João Almeida volta a por o Giro como principal objetivo do ano e António Morgado acompanha-o na aventura.

João Almeida já sabe que não se vai cruzar com Isaac Del Toro nem com Tadej Pogacar ao longo da próxima época, pelo que terá espaço para liderar a UAE Emirates no Giro de Itália.

Após dois anos seguidos a trabalhar para Pogacar, no Tour de France, o corredor de A dos Francos regressará à corrida que o catapultou para a fama após passar 15 dias vestido de cor-de-rosa.

Será a quinta presença no Giro, onde os melhores resultados foram o 3º lugar em 2023 e o 4º em 2020.

“Tentámos encontrar um lugar no qual todos estejamos felizes. Gosto do programa e mal posso esperar por voltar ao Giro. Vamos com a mentalidade de lutar pela corrida, de tentar ganhar, claro que falar é fácil e ganhar é outra coisa. No fundo, é apenas mais uma corrida na qual temos que nos focar e que temos que preparar.”

João Almeida

Media Day da Lidl-Trek | Ayuso e Pedersen no Tour

“Não tenho medo de ninguém“

Ter discutido a Vuelta com Jonas Vingegaard, num duelo que esteve separado por 40 segundos durante duas semanas e meia, foi um reforço da confiança do caldense.

Analisando o rival da Visma, João Almeida elogiou a inteligência do dinamarquês, um corredor que classifica como cerebral e que não finge ataques: “Quando arranca, arranca. Também me pode surpreender, por isso temos que estar atentos. Mas o principal é estar forte, todos são derrotáveis e não tenho medo de ninguém.”

Desde 2020, disputaram-se 18 Grandes Voltas e oito foram ganhas por Pogacar ou por Vingegaard. Se à equação somarmos Primoz Roglic, o número sobe para 12 vitórias.

Tao Geoghegan Hart, Egan Bernal, Jai Hindley, Remco Evenepoel, Sepp Kuss e Simon Yates são exceções à regra, tendo cada um conquistado uma “grande”. Ficará João Almeida desiludido se terminar a carreira sem vencer uma prova de três semanas?

“Definitivamente, não, mas gostava muito de conseguir. Sinto que sou capaz, se tudo correr bem, por outro lado, há corredores fortes. Penso que nasci em tempos difíceis. Nem sempre ganha o mais forte.”

João Almeida

Curioso foi o que disse quando se falou da diferença que o separa de Pogacar e de Vingegaard. João Almeida reconhece essa distância e, por agora, também coloca Evenepoel ligeiramente acima por ser “muito mais forte no contrarrelógio“.

Media Day da Movistar | Nélson Oliveira no Giro

Pogacar vê em Almeida um campeão de Grandes Voltas

Durante o Media Day da UAE Emirates, que decorreu em Benidorm, o TopCycling esteve à conversa com muitos corredores. Os mais solicitados estiveram com os meios de comunicação em formato de conferência de imprensa, como Tadej Pogacar.

Como não é sempre que temos o esloveno por perto, aproveitámos para perguntar como vê a presença do colega no Giro e Pogacar vê em Almeida um campeão de Grandes Voltas.

“Pensei mesmo que era capaz de ganhar a Vuelta. Se realmente quer fazer o Giro a cem por cento, sem pensar no Tour, pode preparar-se sem pensar que tem que estar em topo de forma no Tour. Pode ir ao Giro e dar resultados à equipa, se tudo decorrer sem sobressaltos, é mais do que capaz de ganhar uma Grande Volta.”

Tadej Pogacar

Calendário de João Almeida em 2026:

• Figueira Champions Classic
• Volta ao Algarve
• Paris-Nice
• Volta à Catalunha
• Giro de Itália
• Volta a Burgos
• Volta a Espanha

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Almeida e Morgado estão chamados a fazer história

Ao lado de João Almeida vai estar António Morgado, que assim se estreia em corridas de três semanas na terceira época como profissional.

Além da dupla portuguesa, o bloco terá muita qualidade, dadas as presenças confirmadas do campeão mundial de gravel, Florian Vermeersch, do rei dos trepadores da passada Vuelta, Jay Vine, e do 3º classificado do Tour de 2024, Adam Yates. Além destes, vão também Igor Arrieta e Jan Christen, ficando por conhecer o oitavo homem.

“Se eu sentir que consigo fazer a diferença entre o João ganhar o Giro ou fazer 2.º, claro que vou dar tudo”, atira o corredor de Salir do Porto.

Nunca um ciclista nacional venceu uma Grande Volta, logo, Almeida e Morgado estão chamados a fazer história.

Os corredores da região Oeste treinam juntos de vez em quando e quase sempre no mesmo sítio, o Alto de Montejunto.

“É um monte especial, é a montanha que me fez estar onde estou, vou passar lá muitas horas nesta pré-época. Posso fazer o mesmo trabalho noutra montanha, mas não me dá a satisfação que me dá o Montejunto e são só 10 minutos por Vila Verde. É lá que eu e o João fazemos séries, mas o KOM é meu: 13 minutos.”

António Morgado

Calendário de António Morgado em 2026:

• Clássica Camp de Morvedre
• GP de Castellón
• Volta à Comunidade Valenciana
• Challenge de Maiorca
• Figueira Champions Classic
• Volta ao Algarve
• Volta à Flandres
• Giro de Itália
• Campeonato Nacional
• Volta à Áustria
• Volta à Alemanha
• Volta ao Luxemburgo
• Clássicas italianas do outono