João Almeida é o primeiro português a vencer no Paris-Nice, num dia frio, chuvoso e onde até uma granizada caiu sobre os ciclistas.
Foi duro, muito duro, mas João Almeida fez história para o ciclismo português no Paris-Nice ao vencer uma etapa. Nunca tinha acontecido, mas a estreia foi pela porta grande já que logo atrás ficou Jonas Vingegaard!
O dia conta-se em duas pinceladas: a primeira jornada com maior dureza ficou marcada por uma granizada tão forte que obrigou à neutralização da etapa já nos últimos 50 km.
Entre bidões de chá quente e corredores que correram para os carros para vestirem roupa quente, foi uma confusão que levou à paragem da corrida durante 45 minutos.
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Foto: A.S.O. Billy Ceusters
“Almeidada” não falhou
Quando se retomou a ação, a cerca de 28 km da meta, nem todos reagiram bem. Homens fortes da geral como Ben O’Connor, Aleksandr Vlasov ou Neilson Powless perderam qualquer hipótese de lutar pela geral.
O frio fez um tremendo dano no pelotão e na subida final só uma dúzia de ciclistas tiveram pernas para subir os 6,5 km de La Loge des Gardes. A subida de 1.ª categoria foi atacada por Jonas Vingegaard a 2,4 km do topo, só que a “Almeidada” não falhou.
O talento das Caldas da Rainha dobrou todo um bicampeão do Tour de France e mesmo não gostando de frio, João Almeida voltou a mostrar que tem um motor que rende nestas condições. Foi num dia difícil que venceu no Monte Bondone e num dia épico que repetiu a proeza no Paris-Nice.
“Foi um dia duro, muita coisa aconteceu na etapa. Tivemos neve na estrada. Nunca desistimos e acho que merecemos. Senti-me bem, para ser honesto não sou o melhor corredor com frio, sofri um pouco, mas nunca desisti. A subida não era suficientemente inclinada, foi duro selecionar o grupo. O Jonas atacou, foi um bom momento, eu não estava na melhor posição. Dei o meu melhor. Ontem não foi o nosso dia, tivemos alguns percalços, mas ontem foi ontem. Perdemos como equipa e ganhamos como equipa.
João Almeida ao Eurosport.
João Almeida foi contundente
Também perguntaram ao corredor de A dos Francos se pode ganhar o Paris-Nice.
Mesmo estando ainda a 0:37 do novo líder Vingegaard, a resposta de João Almeida foi contundente.
“Acho que sim, mas não depende só de mim. A forma é boa, eu sinto-me bem e estou pronto para mostrar quem é o João Almeida. Nem tudo correu conforme planeado, mas darei o meu melhor.”
João Almeida ao Eurosport.
Entrevista | O TopCycling com João Almeida no estágio da UAE Emirates
Foto: A.S.O. Billy Ceusters
UAE Emirates tem 16 triunfos
Foi a 14.ª vitória como profissional de João Almeida, que é o oitavo corredor da UAE Emirates a vencer esta época. Recordemos que António Morgado também já venceu por duas vezes, na Figueira Champions Classic e na GP de Castellón.
A UAE Emirates tem 16 triunfos esta época e continua a liderar o ranking de vitórias em 2025.
Na perspetiva de João Almeida esta jornada forte na montanha é a continuação das boas sensações que tem tido desde o início da época. Deu espetáculo no Alto da Fóia e só foi batido por um grande Santiago Buitrago na Comunidade Valenciana.
O ano de 2025 promete para um ciclista que vai regressar ao Tour de France para correr ao lado de Tadej Pogacar.
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Cortesia da foto de capa: A.S.O. Billy Ceusters
