João Almeida, ciclista português da UAE Team Emirates – XRG, assumiu a liderança da Volta à Comunidade Valenciana após a terceira etapa da prova.
Os dias teoricamente mais complicados já passaram, e João Almeida mostrou-se com boas pernas no início de uma temporada que promete.
Ler mais | João Almeida quer dar vitória aos portugueses no Algarve
A corrida
A edição de 2025 da Volta à Comunidade Valenciana viu alinhar à partida uma das startlists mais fortes do arranque de temporada, com João Almeida, Pello Bilbau (Bahrain – Victorious), Carlos Rodríguez (INEOS Grenadiers), Jai Hindley (Red Bull – BORA – hansgrohe) ou Ben O’Connor (Jayco AlUla) a serem alguns dos destaques para a luta da classificação geral.
A primeira etapa foi um contrarrelógio por equipas, onde a Lidl – Trek, de Mathias Vacek, venceu. O checo vestiu a primeira camisola amarela da competição. A UAE Team Emirates fechou em terceiro, a 0:50 dos vencedores, com o mesmo tempo que a Red Bull – BORA – hansgrohe, e 0:04 mais lento que a Jayco AlUla.
A segunda etapa viu uma ascenção ao Benimantell (5,5 km a 7%), seguida de subida ao Benifato (4,3 km a 9,5%), para acabar a etapa. Almeida terminou terceiro, a 0:13 de Santiago Buitrago (Bahrain – Victorious), e a 0:04 de Bilbao, depois de uma demonstração de força do português durante a subida, passando muito tempo à frente do grupo. Ficou a 0:02 da amarela de Vacek.
À terceira etapa, outro terceiro lugar para o português. A tirada ficou marcada pelo ataque de Iván Romeo (Team Movistar), que venceu com 0:10 de vantagem para o grupo de favoritos que João Almeida conseguiu sempre controlar. Vacek perdeu minutos na etapa, e o trepador da UAE assumiu a liderança da prova.
O que falta para João Almeida
As etapas quatro e cinco são, em teoria, mais fáceis. O quarto dia conta com terreno ondulante, mas a última contagem de montanha acontece a mais de 100 km da meta. A quinta tirada é completamente plana, com final ao sprint.
Na mente de João Almeida, no entanto, deverá estar a edição de 2023. Nesse ano, foi no último dia que Rui Costa operou uma revolução na classificação geral, com uma mexida cedo no dia que partiu a corrida e viu o português, que seguia em sétimo no penúltimo dia, conseguir a vitória final.
Portugueses em prova
Para além de João Almeida, correm a prova espanhola mais três portugueses. Nelson Oliveira (Team Movistar) e Ivo Oliveira (UAE Team Emirates – XRG) estão como homens de trabalho até ao momento. As últimas duas etapas, com previsão de finais rápidos, podem dar papel de maior destaque ao gémeo Oliveira.
Iuri Leitão (Caja Rural), que já venceu este ano, também está em prova, e tentará lutar por boas chegadas nas duas últimas etapas.
Créditos da fotografia de destaque: Sam Buchli
