Volta a Portugal | Etapa 4 |  Byron Munton conquista a Senhora da Graça

Sul-africano Byron Munton vence a mítica subida à Senhora da Graça, num dia em que o incêndio na serra do Alvão obrigou a neutralizar parte da etapa da Volta a Portugal

Nunca um sul-africano venceu a Volta a Portugal, mas Byron Munton candidata-se à amarela após exibir-se em grande nível no Monte Farinha. A Feirense-Beeceler não vencia uma etapa desde 1993, quando o lendário campeão Fernando Carvalho se impôs na Lourinhã.

Etapa com direito a mudança de planos: os ciclistas iam subir a Serra do Alvão, ascensão que começava com 50 km para o fim, e cuja descida deixava os corredores praticamente na entrada da Senhora da Graça, última dificuldade do dia na Volta a Portugal.

Um incêndio ativo na Serra do Alvão obrigou à neutralização da corrida, que ficou, assim, órfã da contagem de primeira categoria. Nem por isso deixou de haver espetáculo na Senhora da Graça, onde venceu Byron Munton (FEIRENSE – BEECELER).

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Fuga do dia e neutralização

Caleb Classen (Project Echelon Racing) e Francisco Peñuela (Caja Rural) foram os dois ciclistas que iniciaram as movimentações no pelotão para a formação da fuga. 

Vários grupos perseguidores chegaram a passar na frente com a dupla, que eventualmente se voltaria a destacar. 

Com mais de 50 km para o fim, a passagem por Vila Real marcou um dos momentos mais importantes da etapa: neutralização devido a incêndio na Serra do Alvão. A corrida retomou com 42 km para a meta.

A mítica Senhora da Graça

A dupla de fugitivos partiu da neutralização cerca de 3:00 de vantagem sobre o pelotão. Chegaram à entrada da última subida do dia – que arrancava a 8,4 km da meta – com 1:45 de margem. 

Peñuela atacou Classen e ficou sozinho na frente, com um pelotão que se aproximava rapidamente. Ao mesmo tempo, Pau Martí (Israel Premier Tech Academy), camisola amarela da Volta a Portugal, perdia contacto com o grupo dos favoritos. 

A Anicolor/Tien 21 impôs um ritmo brutal que partiu o pelotão por completo – Artem Nych, campeão da última edição da Volta a Portugal, atacou o grupo a 4 km do fim e deixou apenas sete ciclistas na discussão da etapa.

Byron Munton vence na Volta a Portugal

Com 3 km para se correr, foi a vez de Byron Munton testar o grupo, desta vez sem resposta imediata de nenhum rival. Um quilómetro depois, Nych voltou a mexer, desta vez apenas seguido por Jesús David Peña (APHotels & Resorts / Tavira / SC Farense) e Lucas Lopes (Rádio Popular – Paredes – Boavista).

O último quilómetro assistiu a uma luta titânica entre Munton, que seguia sozinho na frente, e o grupo perseguidor onde estavam os favoritos à vitória da geral.

Byron Munton aguentou-se na frente, e venceu isolado no topo da Senhora da Graça. Poucos segundos depois, chegaram Nych e Peña, seguidos de Lucas Lopes e Alexis Guerin (Anicolor / Tien 21).

Primeira vitória para o homem da FEIRENSE – BEECELER desde 2022, quando triunfou nos campeonatos nacionais da contrarrelógio da África do Sul. Para as contas da Volta a Portugal, vale ainda assinalar a troca de camisola amarela, que passa de Pau Martí para Artem Nych.

Top 10 da etapa

Top 10 da classificação geral

Fotografia de destaque: Podium Events/Matias Novo