Ana Santos comenta a histórica participação nos Europeus de ciclocrosse: “É importante mostrar que somos capazes”
Ana Santos, ciclista da Cannondale em 2026, foi a primeira portuguesa a correr na prova de Elites femininos dos Europeus de ciclocrosse. Terminou num histórico 16º lugar
Ana Santos, ciclista natural de Vila do Conde, falou em exclusivo ao TopCycling, dois dias depois de completar a corrida dos Europeus, perto de nomes grandes da modalidade, como Sara Casasola ou Fem van Empel.
Foi a primeira participação de Portugal na prova de elites dos Europeus de ciclocrosse, uma disciplina que Ana Santos correu por raras ocasiões nos últimos, uma vez que tem estado em ação na Taça do Mundo de XCO.
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Ana Santos foi “sem expetativas” à segunda prova internacional da carreira
A corrida das elites femininas no Europeu de ciclocrosse não ficou só marcada pela polémica vitória de Lucinda Brand, atribuída na secretaria depois do júri considerar como ilegal o sprint vitorioso de Marie Schreiber.
Esse foi o momento que atirou a corrida para um novo plano mediático, mas, para Portugal, escreveu-se história a 7 de novembro: pela primeira vez, uma portuguesa participava na corrida de elites femininas dos Europeus.
Ana Santos, que tem passado os últimos anos na nata mundial do Mountain Bike, explicou ao Topcycling como chegou aos Europeus de ciclocrosse: “Não estava dentro dos meus planos competir ciclocrosse, foi uma decisão na última Taça do Mundo de XCO, quis fazer as primeiras quatro provas da Taça de Portugal, e no meio dessas provas fui convidada para fazer o Europeu“.
A ciclista de Vila do Conde confessou que “não estava totalmente convicta“, até porque se aproximavam as férias depois de uma temporada exigente. Ainda assim, a “oportunidade” e o gosto pela disciplina levaram a uma resposta afirmativa aos desafio.
Portugal ia estrear as suas cores na corrida de elites femininas através da ciclista que, em 2023, correu a prova sub-23 no Europeu. Essa foi a primeira prova internacional de ciclocrosse, e os campeonatos da Europa, em 2026, foram a segunda.
“Ia sem expectativas, porque não sabia ao certo o andamento. Sabia que ia ser forte, não tinha qualquer treino para tal, não podia exigir muito mais de mim porque nem estava nos planos, então fui com a mentalidade de dar o meu melhor e usufruir da experiência.”
Ana Santos ao Topcycling
Sem pontos somados durante a temporada, Ana Santos partiu da última fila, e, “sem olhar para a classificação“, foi fazendo a prova em crescendo.
As boas sensações apareceram, com a ciclista a sentir-se forte, especialmente nas partes mais técnicas. Ainda assim, a falta de preparação específica fez-se notar durante a corrida:
“Havia partes em que precisava de mais treino específico, como a parte das escadas, onde perdi muitas posições logo na primeira volta. Durante a corrida, nessa parte, as adversárias afastavam-se sempre. Foi aí que perdi o top 15 na última volta. Não consegui aguentar o ritmo delas, são atletas muito fortes, as melhores de Europa e do mundo, que treinam a 100% para esta modalidade.”
Ana Santos ao Topcycling
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A “ótima experiência” que deixou o “bichinho” do ciclocrosse
A vilacondense lutou pelo top 15 até ao fim, algo que se comprovou na transmissão televisiva, com o sprint final que fez para tentar ultrapassar a italiana Carlotta Borello. Ainda assim, terminou a a 0:08 de Sara Casasola, e a 0:10 de Fem van Empel, dois nomes grandes da modalidade.
“Havia muito para melhorar, mas tendo em conta a condição com que fui para lá, acho que foi uma ótima prova, ótima experiência, fiquei muito contente com o resultado“, explicou, antes de confessar que a corrida a deixou com o “bichinho” do ciclocrosse, e que, quiçá, a veremos a correr mais vezes até ao fim do ano.
Uma “experiência muito agradável, e muito divertida“, onde também se escreveu história para o desporto português: “Foi bom estar lá, Portugal não vai assim há tanto tempo como isso a provas internacionais de ciclocrosse, portanto acho que foi um bom passo“.
A modalidade a crescer em Portugal e a vontade de mostrar que é possível
A terminar, o tópico foi a importância desta presença, para Portugal, e para as ciclistas portuguesas. Ana Santos conta que, quando foi aos Europeus em 2023, a Seleção levou apenas dois atletas, tendo subido para mais do dobro a participação lusa em 2026, onde correram cinco ciclistas.
Quanto ao ciclismo feminino, tal como tem feito no XCO, que mostrar às ciclistas mais novas que é possível:
“É importante, conseguir também mostrar que somos capazes de andar lá, no top, nas elites a nível europeu. É importante mostrar às meninas que somos capazes, e que não é um realidade assim tão distante. E espero inspirá-las a um dia estarem no mesmo palco.“
Ana Santos ao Topcycling
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2027 ainda é incógnita
Depois de correr os últimos anos ao serviço da Cannondale Factory Racing, principalmente focada no Mountain Bike, e com várias participações na Taça do Mundo de XCO, a próxima temporada ainda está em aberto para Ana Santos.
A notícia do fim da atividade competitiva da Cannondale, uma das maiores e mais conceituadas equipa do pelotão internacional, foi surpreendente para os adeptos de ciclismo. Por agora, ainda não há notícias que apontem onde Ana Santos irá correr na próxima temporada.
No entanto, ainda há algum 2026 pela frente. Depois de correr quatro etapas da Taça de Portugal de ciclocrosse com o maillot da Cannondale, a ciclista portuguesa deixou a porta aberta para repetir mais provas da disciplina ainda este ano.
