De uma conversa casual nasceu entre dois aficionados nasceu esta história. Luís Beltrão foi a Roubaix unir Rik Van Linden e Joaquim Agostinho.
Imaginem cumprir o sonho de correr a Paris-Roubaix. Foi o que fez o meu colega Luís Beltrão, que pedalou os 170 km da Roubaix Challenge.
Para além do desafio físico a viagem vale pela experiência. É uma viagem à França profunda e a oportunidade de conhecer ciclistas amadores de todo o mundo.
Quis o destino que o Luís Beltrão se alojasse no mesmo hotel que Gert Van Linden, sobrinho de um craque: Rik Van Linden.
Créditos:TopCycling
Rik Van Linden partilhou pelotão com Eddy Merckx
Sprinter robusto e classicómano de referência nos anos 70. Van Linden fechou a carreira em 1982 com 110 vitórias!
Supomos que as contas feitas pelo belga incluem kermesses e critérios, já que nas bases de dados não aparecem tantas.
Foi um período notável do ciclismo. Rik Van Linden partilhou pelotão com Eddy Merckx e Roger De Vlaeminck.
Anos 50 e 70 viveu-se o auge do automóvel
A nível da sociedade o cenário era menos favorável à bicicleta. Entre meados dos anos 50 e 70 viveu-se o auge do automóvel.
O carro representava o modernismo, qualquer sítio era bom para estacionar e quanto mais próximo dos centros histórico melhor.
Há males que vêm por bem e a crise do petróleo no Médio Oriente, em 1973, obrigou a parar e a refletir. Cidades como Amesterdão e Copenhaga marcaram o caminho na reconquista de espaços públicos para peões e ciclistas.
Ganhou a Paris-Tours como estagiário
Voltemos a Van Linden, de nome próprio Rik. Chamar-se Rik e ser ciclista na Bélgica não é para qualquer um.
Rik Van Steenbergen (Rik I) e Rik Van Looy (Rik II) deixaram a fasquia elevada. Van Linden não foi um fora de série, mas foi um corredor valioso.
Em 1972 ganhou a Paris-Tours como estagiário, venceu etapas nas três grandes Voltas e venceu a classificação por pontos no Tour de France.
O irmão Alex também foi pro e competiram parte da carreira nas mesmas equipas. Ainda se lembram de como começou a história?
Foi graças a um casual encontro num hotel de Roubaix que iniciamos esta viagem aos anos 70.
Rik Van Linden foi colega de Joaquim Agostinho
O que não sabíamos é que íamos encontrar outra coincidência. Em 1972 Rik Van Linden foi colega de Joaquim Agostinho na Van Cauter-Magniflex-De Gribaldy.
Eram outros tempos. Lá fora o fenómeno de Brejenjas corria pela formação belga, em Portugal representava o Sporting.
Foi de verde e branco que fez o tri na Volta. O mais notável é que o fez após cair na Volta a Espanha, a caminho de Tarragona. Foi a primeira de várias lesões sérias a nível do crânio.
Em Roubaix recordámos Rik Van Linden. Este domingo recordem também Joaquim Agostinho que faria 81 anos.
