Juniores e sub-23 situam o ciclismo português entre as potências europeias

Da Ronde de l’Isard à Montanha Central das Astúrias, o ciclismo português esteve em grande com juniores e sub-23 ao serviço da seleção, da Blackjack/Bairrada e da Academia Efapel.

O final da segunda semana do Giro de Itália e o sonho cor de rosa de Afonso Eulálio não foram casos isolados de sucesso para o ciclismo português, que tanto em França como em Espanha fez excelentes resultados.

Na categoria sub-23, Rafael Barbas (Tavfer-Ovos Matinados-Mortágua) liderou a seleção nacional na Ronde de l’Isard e foi 6.º após quatro dias duros nos Pireneus.

A 48.ª edição foi ganha pelo belga Niels Driesen (Lotto – Groupe Wanty), enquanto que os britânicos Huw Jones Buck e Adam Howell completaram o pódio – estes dois atletas correm pela Bourg-en-Bresse Ain e contaram com a ajuda do louletano Daniel Lima.

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Momento de afirmação numa fase crucial

Concluíram a prova por Portugal outros quatro atletas: Rafael Durães (22.º), André Ribeiro (45.º), Pedro Pinto (71.º) e Guilherme Mestre (77.º).

Para Rafael Barbas, este resultado é um momento de afirmação numa fase crucial da carreira. Aos 21 anos, o corredor da Guarda vem de ser 6.º na Volta a Portugal do Futuro, e até já ganhou como profissional – na Volta à Venezuela do ano passado.

No entanto, ficar atrás de três corredores que correm em equipas de desenvolvimento do WorldTour – Lotto, Lidl e Groupama – é um novo patamar para o guardense.

Portugueses estiveram em grande

A par dos sub-23, também houve competição internacional para os juniores, no último fim de semana, sendo a mais destacada em Espanha.

Benjamín Noval (MMR Academy), asturiano de gema, renovou o título na Montanha Central das Astúrias, prova que durou quatro dias. O diamante já recrutado pela Netcompany Ineos deu cinco minutos aos mais diretos perseguidores e ganhou três etapas.

Num pelotão com mais de 150 dos melhores talentos europeus, os portugueses estiveram em grande. A Blackjack/Bairrada foi 2.ª por equipas e a Academia Efapel fechou na 5.ª posição, com vários destaques individuais.

Na Blackjack/Bairrada, Guilherme Santos subiu ao pódio final como 3.º classificado, enquanto o colega Martim Campos foi 10.°. O projeto de Henrique Queirós dá continuidade aos bons resultados após ter sido a melhor equipa na Volta a Tenerife, na qual Guilherme Santos foi 2.º.

Já a Academia Efapel, orientada por Tiago Machado, meteu Rodrigo Jesus no 4º lugar da geral e Francisco Cardoso em 8º na geral e em 2º entre os atletas de primeiro ano.

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