A Volta a Portugal 2024 foi seguramente uma das melhores das ultimas décadas, com um final inesperado, competitividade dia após dia e algum drama pelo meio. No caminho até à vitória, a jornada da equipa Sabgal – Anicolor na Volta a Portugal foi marcada por momentos de grande emoção e superação.
Apesar de um início difícil, com a desistência do principal candidato Maurício Moreira, a Sabgal – Anicolor reinventou-se e ajustou a estratégia. O ciclista russo Artem Nych, competindo sem bandeira, destacou-se, transformando as que pairavam sobre o desempenho de uma das equipas favoritas, em força interior e confiança que os levou à vitória.
O fotógrafo Igor Martins capturou os bastidores desta epopeia, revelando o trabalho duro, a união e os momentos íntimos que levaram à conquista da camisola amarela. Uma história contada mais por imagens, que por palavras.
Após a dura etapa, com o termómetro a marcar sempre acima de 35 graus, Rafael Reis, que chega em 2º, conforta Frederico Figueiredo e Artem Nych pelo esforço durante a etapa.Minutos antes da chegada dos seus colegas, Maurício Moreira desfruta do seu pequeno-almoço.O calor intenso e as subidas íngremes são um teste aos limites dos ciclistas, como foi exemplo Maurício Moreira.Maurício Moreira cabisbaixo e exausto após a chegada a Miranda do Corvo, num dia de muito esforço, dificultado ainda mais pelo vento constante. Maurício Moreira recebe tratamento muscular de Paulo Silva, massagista, enquanto conversa sobre a etapa com Luís Mendonça e Rúben Pereira. Carlos Pinto, mecânico da Sabgal – Anicolor, prepara as peças suplentes dentro do camião, num trabalho diário, após cada etapa. O trepador lisboeta, Frederico Figueiredo, tenta liderar a corrida, de forma a resguardar Artem Nych para os últimos quilómetros de etapa. Celebração efusiva de Frederico Figueiredo com Artem Nych, equipa ganhava um novo fôlego e esperança para a corrida. Iluminado pelos últimos raios de sol, Fernando Vilela, mecânico, afina de forma personalizada a bicicleta de um corredor da sua equipa. Quase todos os dias, o staff de uma equipa de ciclismo trabalha de “sol a sol”.Aproveitando o tempo para usar o sistema de compressão nas pernas, Frederico Figueiredo e André de Carvalho relaxam e percorrem as notícias do dia, provavelmente em Topcycling.pt Emoldurados por um trator passam Artem Nych, Julius Johansen e Frederico Figueiredo, junto com o restante pelotão.Momento repetido em todos os dias de prova, de relaxamento e recuperação para os corredores, mas de intensidade e suor para os massagistas, neste caso Ruben Couto.Enquanto lhe é aparado o cabelo, Artem Nych aproveita para descontrair e desligar. Momento antes do início da etapa, momento de concentração de Luis Mendonça, durante o aquecimento. Em dia de calor abrasador, que caracterizou toda a corrida, Rafael Reis refresca-se com água gelada, recebida do carro de apoio. André de Carvalho e Frederico Figueiredo preparam-se para o treino matinal, no dia de descanso da prova. No carro de apoio segue José Augusto, atrás de Artem Nych e restantes ciclistas que seguem no circuito de treino.Arroz, esparguete, ovos mexidos, pão, cereais, entre outros alimentos, fazem parte do pequeno-almoço reforçado dos corredores para enfrentar as etapas duras da prova. Proximidade e êxtase do público caracterizam a subida ao Santuário de Nossa Senhora da Graça, no Monte Farinha.Momento apoteótico na passagem pelo mar de gente que se juntou no centro de Mondim de Basto. A emoção e lágrimas apoderam-se de Rafael Reis, quando é abraçado por Artem Nych, após uma reviravolta na prova, numa jornada épica, onde o russo conquista a camisola amarela, em Mondim de Bastos.Membro do staff confirma a temperatura da água do banho de gelo onde Artem Nych faz a recuperação muscular. Discurso motivador de Rúben Pereira, director desportivo da equipa, enquanto Artem Nych faz o aquecimento para o contra-relógio decisivo da Volta a Portugal.Artem Nych compenetrado, durante o aquecimento para o início de etapa. Artem Nych no contra-relógio, envergando a camisola amarela na última etapa da corrida, onde viria a obter o melhor tempo, garantindo a vitória de mais uma etapa e da Volta a Portugal em bicicleta. Artem Nych desfruta da bebida de celebração, enquanto os outros corredores se molham com champanhe, comemorando as suas conquistas individuais. Com o troféu da Volta a Portugal na mão, Artem Nych festeja com a restante equipa, enquanto se dirigem para junto dos fãs.Com a bandeira portuguesa, foi assim que Jorge Almeida, presidente da Câmara Municipal de Águeda, homenageou e acolheu Artem Nych.Com um mergulho na piscina, no Grande Hotel do Luso, terminou a noite de celebração de Artem Nych e restante equipa.
Créditos das imagens: Igor Martins, fotojornalista residente no Porto, colabora com publicações conceituadas.
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