Absa Cape Epic 2026 – Começou a mais importante prova de BTT por etapas
A Absa Cape Epic 2026 começou com tudo em aberto logo à partida, numa edição que arrancou em Meerendal, nos arredores da Cidade do Cabo, e que promete uma semana marcada pela habitual emoção e imprevisibilidade tanto na corrida masculina como feminina.
Considerada por muitos como a maior prova de etapas de BTT do mundo, a Cape Epic volta a reunir algumas das principais referências do XCM e do cross-country internacional.
O cenário na corrida masculina
Na competição masculina, todas as atenções recaem sobre o sul-africano Matt Beers, vencedor em três ocasiões, que viu a sua preparação sofrer uma mudança de última hora após a lesão de Keegan Swenson, que seria o seu parceiro para a edição de 2026. O tricampeão junta-se agora a Tristan Nortje, formando uma dupla totalmente sul-africana que procura entrar para a história da prova.
Pela frente terão uma concorrência internacional forte, com nomes experientes e especialistas em corridas por etapas como Andreas Seewald, David Valero, Marc Stutzmann, Lachlan Morton, Andrew L’Esperance, Sam Gaze e Luca Schwarzbauer, entre os candidatos aos lugares cimeiros.
O cenário na corrida feminina
A corrida feminina apresenta um cenário completamente renovado. A ausência das vencedoras de 2025 deixa o título em aberto e abre espaço a novas protagonistas numa grelha particularmente equilibrada.
A campeã mundial de maratona Kate Courtney surge como uma das principais figuras, agora ao lado da alemã Greta Seiwald, enquanto a sul-africana Candice Lill procura finalmente conquistar a geral, desta vez em parceria com a campeã mundial de Short Track Alessandra Keller.
A luta pelo pódio deverá ainda contar com a dupla formada por Hayley Preen e Haley Smith, num pelotão feminino que promete uma das edições mais disputadas dos últimos anos.
Prólogo: primeiros líderes já estão definidos
A edição de 2026 da Cape Epic arrancou com o tradicional prólogo, um esforço curto mas intenso contra o cronómetro que começou desde logo a desenhar a hierarquia entre os principais candidatos à geral. Num percurso explosivo, onde cada segundo conta, as equipas favoritas não esconderam intenções e entraram em prova a todo o gás.
Elite Masculina
O tricampeão Matthew Beers mostrou desde o primeiro dia que está determinado em lutar pelo quarto título da Absa Cape Epic. Ao lado de Tristan Nortje, a dupla da Toyota Specialized Imbuko mostrou o objectivo a que se propõe e venceu o prólogo, garantindo assim a primeira camisola de líderes da edição de 2026.
A margem foi curta, mas suficiente, a equipa Wilier-Vittoria terminou na segunda posição, enquanto a Klimatiza Orbea fechou o pódio do dia, confirmando-se como uma das formações que promete discutir a geral ao longo da semana.
Top 10 Elites Masculinos
| Pos. | Equipa | Corredores | Tempo | Dif. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | TOYOTA SPECIALIZED IMBUKO | Matthew Beers / Tristan Nortje | 0:44:37.4 | — |
| 2 | WILIER-VITTORIA | Luca Braidot / Simone Avondetto | 0:44:43.7 | +6.3 |
| 3 | KLIMATIZA ORBEA | David Valero Serrano / Marc Stutzmann | 0:44:50.2 | +12.8 |
| 4 | ORIGINE-WILIER | Mathis Azzaro / Juri Zanotti | 0:45:03.0 | +25.6 |
| 5 | CANYON | Luca Schwarzbauer / Sam Gaze | 0:45:35.6 | +58.2 |
| 6 | TORPADO KENDA FSA 2 | Gioele De Cosmo / Jakob Dorigoni | 0:45:48.1 | +1:10.7 |
| 7 | TORPADO KENDA FSA | Fabian Rabensteiner / Casey South | 0:46:06.5 | +1:29.1 |
| 8 | KLIMATIZA ORBEA 2 | Samuele Porro / Luis F. Pérez Martínez | 0:46:09.5 | +1:32.1 |
| 9 | EF EDUCATION FIRST | Lachlan Morton / Andrew L’Esperance | 0:46:13.9 | +1:36.5 |
| 10 | INSECT SCIENCE | SAFARI ESSENCE | Wessel Botha / Johan Van Zyl | 0:46:17.6 | +1:40.2 |
Elite Feminina
Na corrida feminina, o domínio foi claro. A dupla da Thömus Maxon Sabi Sabi, formada por Candice Lill e Alessandra Keller, impôs um ritmo impressionante e venceu o prólogo com autoridade, abrindo quase um minuto de vantagem sobre as adversárias diretas, numa distância tão curta.
Na segunda posição terminaram Kate Courtney e Greta Seiwald, enquanto Rosa van Doorn e Vera Looser completaram o pódio do dia, num arranque que já começou a criar diferenças importantes na geral.
Top 10 Elite Feminina
| Pos. | Equipa | Corredoras | Tempo | Dif. |
|---|---|---|---|---|
| 1 | THÖMUS MAXON SABI SABI | Candice Lill / Alessandra Keller | 0:51:24.6 | — |
| 2 | SHE SENDS FOUNDATION | Kate Courtney / Greta Seiwald | 0:52:21.4 | +56.8 |
| 3 | BUFF-BH | EFFICIENT INFINITI | Rosa Van Doorn / Vera Looser | 0:53:33.9 | +2:09.3 |
| 4 | SYMBTECH.NET | Margot Moschetti / Claudia Peretti | 0:54:11.8 | +2:47.2 |
| 5 | CHEMCHAMP HONEYCOMB | Hayley Preen / Haley Smith | 0:54:30.6 | +3:06.0 |
| 6 | SANI2C EFFICIENT INFINITI | Samantha Sanders / Bianca Haw | 0:54:41.0 | +3:16.4 |
| 7 | WOLF TOOTH COMPONENTS | Jenna Rinehart / Leah Van Der Linden | 0:55:40.3 | +4:15.7 |
| 8 | TORPADO FSA KENDA | Katazina Sosna-Pinele / Giorgia Marchet | 0:55:51.0 | +4:26.4 |
| 9 | MASSI ISB SPORT | Monica Calederon / Tessa Kortekaas | 0:56:43.3 | +5:18.7 |
| 10 | FORTRESS TOYOTA | Ila Stow / Cherise Willet | 0:57:59.5 | +6:34.9 |
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